Visionnaire

Le 22 mars 2002, avec la mort de Ralph Walker, la communauté Huntington du Canada, et de par le monde, a perdu un extraordinaire partisan et dirigeant.

Poussés par une profonde compassion, Ralph et son épouse, Ariel, ont fondé en 1973 la Société Huntington du Canada, en vue d'aider ceux qui ne pouvaient pas s'aider eux?mêmes. Laissant derrière lui une belle carrière d'éducateur, Ralph est devenu le premier directeur général de la Société, un poste qu'il a occupé pendant 24 années, jusqu'à sa retraite en 1997.

Leader de première classe et visionnaire perspicace, Ralph a transformé la Société Huntington du Canada d'une affaire de famille qu'il dirigeait avec son épouse de leur cuisine, en une organisation respectée, reconnue à l'échelle internationale, composée d'un important réseau de bénévoles et de professionnels qui gèrent des programmes solides de recherche, de services aux familles et d'éducation. Grâce à son travail ardu et à son étonnante capacité de communiquer avec les autres, Ralph a réussi, presque seul, à faire sortir la maladie de Huntington de l'isolement dont elle s'est caractérisée durant les années 1970 et de rassembler une communauté soudée, motivée, prête à foncer vers les promesses du XXIe siècle.

Ralph était connu et respecté au Canada et dans le monde pour son dévouement à la cause de la maladie de Huntington, pour son expérience et pour sa compassion envers l'ensemble de la communauté. Pour lui, tout était personnel (ses notes écrites à la main étaient son signe distinctif), et il ne ménageait aucun effort lorsqu'il s'agissait d'aider quelqu'un. Son décès a affecté tous ceux qui l'ont connu et a engendré des manifestations de tristesse et de soutien à sa famille ainsi qu'une réflexion sur l'ensemble de son apport.

" Pour ceux d'entre vous qui n'avez jamais eu la chance de rencontrer Ralph, sachez qu'aucune autre personne, à l'exception de Marjorie Guthrie, n'a fait une aussi grande contribution aux programmes MH de sensibilisation, de services, d'éducation et de recherche. Un grand nombre d'ouvrages sur la maladie publiés en Amérique du Nord sont le fruit de sa plume, de son expérience ou de son incitation. Je suis sûr que nous tous qui l'avons connu, en tant qu'ami ou que simple connaissance, sommes profondément attristés par son départ. Pratiquement personne au monde n'a travaillé aussi fort, avec autant d'intelligence et pour aussi longtemps afin de mettre fin à la maladie de Huntington. Repose en paix, Ralph, mon frère. Repose en paix, car nous poursuivrons ton œuvre. " - Jim Pollard, Lowell, MA

Le souvenir de Ralph restera vivant dans le cœur de sa famille, notamment de son épouse et amie de 36 années, Ariel; de sa fille Lara et son gendre Tim; de son fils Matthew et sa belle?fille Tori; ainsi que de ses quatre petits?enfants.

Notre dette envers lui est immense. Il nous manquera.